چاپ افست نوعی از چاپ که نوشته و عکس را بر سطح لاستیکی یک استوانه سیلندر گردان برمی‌گرداند و سپس آن را با فشار استوانه دیگر روی کاغذ چاپ می‌کنند.ماشین معمولی چاپ افست دارای ۳ استوانه است ؟در چاپ افست نخست آنچه را که باید چاپ شود بر روی صفحه فلزی به نام زینک منتقل می‌کنند، سپس این صفحه را با مواد شیمیایی طوری حساس می‌کنند که فقط نوشته‌ها و تصاویر آن ،مرکب چاپ را به خود می‌گیرد.زینک را به دور نخستین استوانه می‌پیچند ;طرح آن بر اثر فشار روی پوشش لاستیکی استوانه دوم برمی‌گردد. کاغذ سفید که متوالیاً به دور استوانه سوم می‌پیچند؛مطالب را از روی پوشش لاستیکی استوانه دوم می گیرد. سرعت کارماشین های چاپ افست پیش از چاپ مسطح( حروفی) می‌باشد. از بزرگترین تولید کنندگان ماشین‌های چاپ در جهان کمپانی هایدلبرگ آلمان است
علم شیمی نقش مهمی در چاپ افست دارد ،چاپ افست تقابل بین آب ومرکب است که برروی سطح پلیت که صفحه از جنس آلومینیوم می باشد صورت می پذیرد که اصطلاحا در چاپ افست به این صفحه زینک گفته می شود سطح رویی این صفحه توسط روش های الکتروشیمیایی اکسیدشده است و تبدیل به اکسیدآلومینیوم گردیده است تا سختی و مقاومت شیمیایی آن بالا رود .سطح رویی زینک را با مواد پلیمری حاوی مواد حساس به نور نمک های دیازونیوم پوشش می دهند.زینک توسط نور ماورای بنفش یا لیزرنوردهی می شودتا تصویر برروی آن ایجاد گردد.سپس توسط یک محلول قلیایی شستشو می شود تا ماده پلیمری در نقاط نور خورده از روی سطح زینک برداشته شود بدین طریق دوناحیه برروی سطح زینک ایجاد می شود (نواحی آب ودونواحی چربی دوست )،نواحی تصویری روی سطح زینک که از ماده پلیمری تشکیل شده است
چربی دوست وجاذب مرکب ونواحی دیگر آب دوست وجاذب رطوبت می باشد .برای انکه در نواحی غیر تصویری سطح زینک لایه نازک ازاآب وجود داشته باشد تا از نفوذ مرکب به این جلوگیری شود باید کشش سطحی اب ورودی به سطحی زینک لایه نازکی ازاب وجود داشته باشدتا از نفوذ مرکب به ان جلوگیری شود باید کشش سطحی اب ورودی به سطح زینک را کاهش دادکه معمولابا اضافه کردن موادی مانند ایزوپروپیل الکل این کار صورت می گیرد همچنین اب موجود در ماشین چاپی که قسمتهای غیر تصویری راپوشش می دهد که اصطلاحامحلول مرطوب کننده نامیده می شود باید دارای خاصیت اسیدی باشدوPHان در محدوده 2/5-8/4باشدبااستفاده از یک محلول بافری به نان داروی اب واضافه کردن به محلول مرطوب کننده صورت می پذیرد
هرکدام ازدستگاهای چاپ افست دارای سایزهای مختلف چاپ می باشد که این سایزهای عبارتند از :25در35،35در50،50در 70،100در140،که هر کدام ازاین سایزها با دستگاه مربوط به خود چاپ می شود که اسم این دستگاهای افست عبارتند از (دستگاه نیم ورقی ،یک ورقی ،دو ورقی ،وچهارورقی)در چاپ افست هررنگ یک ستون جداگانه دارد که تشکیل شده از سیلندر بستن زینک وغلتک .در چاپ افست چهار رنگ یک کار چهار رنگ فقط یک باراز زیر دستگاه رد می شود که این باعث کیفیت بالای کارهای چاپی در افست چهار رنگ نسبت به دورنگئ می باشد
مزایای چاپ افست می توان به سرعت کار ودقت ماشین اشاره کردکه باعث می شود کارهای چاپی باسرعت وسفارش شمادرتیراژهای بالاانجام می شود.در این روش ،آب ومرکب در تقابل بایکدیگر قرارمی گیرند.دستگاه چاپ افست قابلیت چاپ متون و تصاویر رابابهترین کیفیت دارد که بااین کار با انطباق سیلندرلاستیکی بابافت سطح چاپ انجام می شودوبه همین دلیل عدم تماس مستقیم بین صفحه فلزی زینک وسطح چاپ ،این دستگاه مدت عمر طولانی تری نسبت به سایر دستگاههای چاپ دارد.
در چاپ افست،بااستفاده از زینک ومرکب های باکیفیت ،می توان تعدادکارهای چاپی رراتا مرز یک میلیون تیراژنیزانجام دادکه از نظر قیمت نسبت به چاپ دیجیتال باصرفه تر است.می توان کمتاب های ادبی نفیس ،اوراق اداری ،کتاب راهنما کاتالوگ ،تمبر کارتن مقوایی وپلیت های فلزی انواع لیبل ،مجله انواع فرم بروشور،روزنامه ،پوستر، نقشه و.....مورد استفاده قرار بگیرد سنسور های که برای چاپ افست استفاده می شود دارای سیستم مرکب زنی هوشمند است که مقدار لازم مرکب برای هر کار راقبل از شروع چاپ تنظیم می کند .این امر موجب صرفه جوی در کاغذ می شود .
افست یکی مهمترین روش های چاپ درتبلیغات می باشد ;که درآن ،نوشته وعکس رابرسطح لاستیکی یک استوانه (سیلندر )گردان برگردانده وآن رابافشاراستوانه دیگر روی کاغذ چاپ می کنند .دستگاهی که برای این نوع چاپ استفاده می شود سه استوانه دارد.دراین روش چاپ ابتدا مطالب موردنظر برروی صفحه ای الو مینیومی به نام زینک منتقل می شوند وسپس این صفحه راباموادشیمیایی طوری حساس می کنند که فقط نوشته ها وتصاویر آن مرکب چاپ رابه سمت خود جذب کنند وزینک رابه دور نخستین .بپیچد.طرح مورد نظر براثرفشار روی پوشش لاستیکی استوانه دوم،برمی گردد
